落花生

小生の好きな食べ物にピーナッツバターがある。　我が家の冷蔵庫にはいつもあるものの一つだ。　パンを食べる時には必ず出して、そのまま、又は色々なジャムと合わせて食す。　このピーナッツバター、好きになったのはいつ頃からか思い浮かべた。　１０歳位の記憶があるので、もう６０年近く好んで食べていることになる。　このピーナッツ、日本名は「落花生」。　良く見ると不思議な名前だ。　この「落花生」が最初で日本に栽培されたのは神奈川県。　秦野や大磯辺りで栽培されて「相州落花生」として売られていた。　この「相州落花生」の生みの親は渡辺慶次郎という人物。　一粒の落花生を蒔いて育てたことから広まったとの事だ。　この「落花生」だが、昔、落花生頭という言葉があった。　漢字で書くとなんとなくまともだが、カタカナでラッカセイアタマというとなんとなくユーモラスに感じてしまう。　ようするに、落花生のように隙間のある頭で、あまり出来がよくない、という意味だ。　ラッカセイアタマと呼ばれると頭を振ってみたくなる。　振ると落花生のようにカラカラと音がしそうである。　まるで鈴のようだ。　「落花生」とはよく命名したものだ。　花が落ちても生きていて、土の中で実をつけるのだ。　葉の付け根に咲いた黄色い蝶形の花が受精すると、地中に向かって根をのばしていく不思議な作物である。　昔はストーブの上で殻ごと焼いて食べた。　豆まきには大豆の変わりに落花生をまき、終わってから拾って、ストーブで焼いて食べた。　部屋中に芳ばしいにおいが広がる。　ピーナッツというと剥いたものだが、落花生というと殻付の感じで良いものだ。

ＪＯ