ことばの再発見

「赤の他人」、何のかかわりもない他人のことをいうが、この「赤の他人」は、色の赤とはまったく違う無関係のものだ。　「アカ」とは仏前に供える水をいう閼伽（あか）で、水のように冷たいことから、縁、もゆかりもない他人の形容詞に用いられるようになった、と言う語源説もあるが、少々こじつけの感がある。　日本語には古くから「赤裸々（せきらら）」、「赤恥」のように「赤」が接頭語として、下にくることばを強調した「まったく」、「ハッキリした」とかいう意味を表す用法もある。　「赤の他人」もこれと同じ用法であろう。　そして、この強意を表す「赤」の出所は、つぎに掲げる漢語群に用いられた「赤（せき）」を訓読にしたところから生じたものと考えられる。　赤貧（ひどく貧乏）、赤裸、赤裸々（まるはだか、包隠さないようす）、赤心（せきしん、まじりけのない心）、赤心空虚（手に何も武器を持っていない事）。　また「真っ赤なウソ、真っ赤なニセモノ」などの「まっかな」も「赤の他人」をさらに強調したものであろう。　なお江戸時代の随筆「独寝（ひとりね）」のなかに「真実も真実、真っかな真実」という珍しい用例も見ることができる。　日本語には色々な歴史がある。

JO